我出生在天柱山脚下的一个农村，祖祖辈辈以种植水稻为主，种植的是双季稻。《周易.系辞》记载“包牺氏没，神农氏作，所木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下，盖取诸益。”神农氏教给祖祖辈辈们刀耕火种的种田经验，延续了几千年，一直到今。 　　《氾胜之书》曰：“春，地气通，可耕坚硬强地黑垆土，辄平摩其块以生草;草生，复耕之;天有小雨，复耕和之，勿令有块，以待时;所谓强土而弱之。”立春后，土地解冻，地气开始通达，是为土壤首次和解;可耕坚硬的强地黑垆土，翻耕过随即将土块摩平摩碎，使萌生杂草;草长出来，再耕一遍;遇天有小雨，再耕一遍，令土壤协和顺适，不要有土块，以等待时用。这就是常说的使强土变弱的方法。立春的物候是：地气开始通达，土块散开，土中的陈根可用手拔出。立春以后二十天，和气即行消失，土质变得刚强。趁和气在时耕，耕一遍顶上平时耕四遍;和气消失后耕，耕四遍顶不上耕一遍。 　　潜山农村有句谚语：“五九六九，河边看柳，七九河段开，八九燕子来，九九耕牛遍地走。”过了雨水，农民们就要开始犁早稻田了。庄户人肩上扛着犁头手上牵着牛就到稻田去了，他们卷着裤腿，肩上搭着一条毛巾，耕牛轻轻地甩着尾巴，顺从地跟着走。来到田里之后，耕牛就在田头乖乖地停歇下来，农民给耕牛套上牛轭头，接上犁，此时的耕牛，变得踏实而安宁，一动不动地站在那里，耐心地等待着主人把一切都弄好。耕牛知道，只要走进田野，田野就会迅速地改变命运，庄户人的期盼就会生根发芽。 　　摆好了犁地的姿势，庄户人挥起鞭子在空中“啪”地甩了一个响，高喊一声：“嘿嗤!”耕牛被鞭子一惊，往前猛地一窜，春耕就正式开始了。大田耕尽耕小田，耕完头季耕二季，黄牛从此何时闲。春耕是庄户人的重要农事活动，当春耕高峰来临，站在田野里放眼望去，到处是耕牛闹春图。庄户人拿着鞭子在空中挥舞着，嘴里不时地发出“噫”、“喔”的口令，指挥耕牛行进的方向，耕牛在得到指令后奋力牵引，拉动着犁具向前奔去，后面随即翻卷起一道黝黑的泥浪，空气中弥漫着泥土潮湿的腥香，引来成群的鸟儿在土块上跳跃寻食，那些吆喝声响彻田野上空，成为最优美的音乐和最嘹亮的号角。 　　国画大师徐悲鸿的耕牛图就是源于耕田的灵感，画中耕牛体躯结实健壮，眼神逼人，蛮猛中带有淳厚之态，尤其壹后蹄抬起，在耳后搔痒，颇生趣味。 　　犁田是讲究技术的。扶犁的时候，眼睛要瞄着拖头，让犁铧跟着拖头画出痕印走。扶犁的问题处理不好，就会出现“跑犁”和打铧之类的事。“跑犁”就是犁铧没按照拖头引导的线路走，跑偏了。打铧就是犁铧碰到石头或者树根子之类的东西，铧尖掉豁、掉块受损，不能再用。扶犁不打铧，全凭手上控制，关键要练好手感。手感好，犁铧碰到了石头或者树根子啥的，手稍稍活动一下犁杖上扶手，打铧的事情就避免了。犁过的田，深浅平均，一条条翻过的黑土，如长龙翻鳞，排排整齐，远望时，一如正涨潮的波浪，一层一层翻滚而来，煞是壮观。技术不好的，犁过的田，就象苦瓜面上的瘢痕，或大或小，左颠右倒，深浅不一，颇煞风景。搞不好就成为大家的笑柄。所以掌控犁头是技术队关键，懂了如何控制牛的步划，如何使牛掉头，而犁不翻倒，顺利再接着犁下去。也就差不多学会了。要犁的好，那就靠造化，靠自己好好体会了。犁的深浅度的掌握，看似简单，其实不易，手的压劲，牛的拉力，犁头的角度，要配合的刚好，才不会一时深，一时浅。牛的脾性不一，要是不懂它的脾气，那鞭子也没多大的用处，牛脾气一发，可是跺脚叫天也没用处。这也是每家一般不给外人借用的原因吧。牛也识人，你待它好，它就神采奕奕，垂耳低首，唯命是从，兴高采烈，皆大欢喜。人的脾气不好，牛自知该如何因应，曾有上海知青乱打牛而被牛倒顶，倒在水田里四脚朝天，要不是有人在傍，其命休矣。可见万物皆有灵性，人虽高等，可并不都高尚。牛可为孺子，只要你给它一点爱，一点温情，它回报的可是十，百，千倍。 　　当田里灌满水，泥巴开始稀释时，就可以催牛下地了，其实水田只要不是干旱季节，基本都是软泥，脚踩下去软滑的。给牛套上牛轭犁锁--就是一个基本呈直角的形状，套在牛的颈部。这个工具很重要，也却实重，因为牛拉犁的力量全靠这里传出，所以要结实又要光滑，这样牛才不会伤到。再接下来是配套的绳索与吊杆，其实是犁锁的一部份。其实用铁链的很少，老犁田工具里，除了犁剑--即把泥土翻上来的部份外，就几个固定绳索的勾与圈是铁制。装上这些，把犁也放下地，钩好犁。 　　牛自己知道怎么走，人只要扶犁，但对牛的畏惧感使得走直线还好，田埂是弯的就怕了，一边手要扶犁，一边手要去扯牛绳扯完了要打上一竹子，要走那边就打那边。不过看是这样看做起来时手忙脚乱，这时候祈祷牛啊牛，我喂过你草，放过你带你吃过草，可要听话。 　　驾牛犁田看起来是粗活，但也开不得小差的，要听着脚板底下，硬性的，那是刚才没犁着的一绺泥间子，还是去年的老土，赶快用脚踹一脚，下一圈犁到这里的时候再张一犁，泥间子就化开了，犁好了，别老急着上田埂，得打一圈反犁，就是反向贴着田埂边下面小心地再犁它一圈，一块地就不会漏犁了。如果漏犁了，泥间子留在了地里，好比煮了一锅夹生饭，吃起来不对味，瞒不过这块田和田里的庄稼。最出糗的是，牛走得太快，人倒没跟上。不过这不要紧，你喊一声，“哇着”，牛就会站住，好像牛对基本的命令已熟悉了一样。 　　耕牛犁田是个技术活，手上要力气，嘴上还要好嗓子。上面说的“嘿嗤”是在催牛快走。吁，是在叫牛慢走。转身则是田埂到头了，要打弯了，打完时要喊“撇着”。如果想叫牛停下来，就喊“哇着”。有时怕牛吃田里的东东，会给牛嘴带个套套。就是用竹子编成个半圆状，套在牛嘴上，潜山话叫牛兜嘴。 　　《天工开物》记载：“凡一耕之后，勤者再耕、三耕，然后施耙，则土质匀碎，而其中膏脉释化也。”　凡是收割后不再耕种的稻田，应该在当年秋季翻耕、开垦，使稻茬腐烂在稻田里，这样所取得的肥效将是粪肥的一倍。如果秋天干旱没有水，或者是懒散的农家误了农时，到第二年春天才翻耕，最终的收获就要减少。在给稻田施肥的时候，只怕碰上连绵大雨，那时雨水一冲，肥分就会随水漂走。因此密切注意掌握天气变化，就要靠老农的智慧了。稻田耕过一遍之后，有些勤快的农民还要耕上第二遍、第三遍，然后再耙田地，这样一来土质就会粉碎得很均匀，而其中的肥分也能均匀分散开了。 　　《种莳直说》：“古农法，犁一棍六。今人只知犁深为功，不知棍细为全功。棍功不到，土粗不实。”古时农作的经验，是犂一遍，要耙六遍。在犁田的同时往田里放水，犁过田之后，还要耙田和钞田。耙田的速度就比较快了，耙过田之后撒化肥和猪粪、牛粪、草木灰、鸡圈灰等施肥，施肥过后就钞田，钞田分横钞和直钞，从两个不同的方向进行。犁田今人只知晓以犁深为胜，而不知晓尚须耙细方为全功。耙地的功夫不精到，土有粗块，地中空不实，下种后，虽可出苗，但苗根着生在粗土，根和土不能紧密地相附着，不耐旱，而且常有悬死、虫咬、干死等许多毛病。耙地的功夫到了，土壤既细柔又紧实，苗根着生在细柔、紧实的土壤之中，而且播种时又经过碾压，根和土紧紧地相附着，自然会耐旱，不发生各种毛病。 　　现在的农田都由种田大户承包，农村统一改大田，随着社会的发展，有着更先进的农业机具，一些传统的耕作方法正推出了历史的舞台，那些遗留了几千年下来的古老的耕作方法，成了永恒的记忆。“昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家”以往那耕牛闹春的热闹场面，再也看不到了，留给人们的只有回忆和遐想。在这初春时节，那耕牛遍地走的美丽图景，只能去梦里追寻了。