每次回老家，老家老屋里放着一挂水车，看到水车，那抽水时的吱嘎吱嘎的转动声就在我耳边响起来。我出生在天柱山脚下的一个农村，祖祖辈辈以种植水稻为主，种植的是双季稻。《周易.系辞》记载“包牺氏没，神农氏作，所木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下，盖取诸益。”神农氏教给祖祖辈辈们刀耕火种的种田经验，延续了几千年，一直到今。其中水车又称孔明车，相传为汉灵帝时毕岚造出雏形，经三国时孔明改造完善后在蜀国推广使用，隋唐时广泛用于农业灌溉，至今已有1700余年历史。宋朝陆游 《入蜀记》卷一： “妇人足踏水车，手犹绩麻不置。”《宋史·河渠志五》： “地高则用水车汲引，灌溉甚便。” 清朝钱泳《履园丛话·考索·水车》： “大江以南灌田之法，俱用水车，其来已久。又名曰桔槔。” 　　潜山农村有个谜语：“兄弟三十三，排队上班去，才从桥上过，又向河里钻。”说的就是水车。在八十年代的夏夜，那时候还没有抽水机，广袤的田野上，月光柔柔，繁星闪烁，萤火点点，诱蛾灯亮，南风劲吹，水车声声，好一派田园生活的夜景。“一呀儿嗬，二呀儿嗬……”农民们在喊着号子，一齐鼓劲，一齐起势，加快车水的步伐，加大车水的力度。水车叶子“啪啪啪”车水的声音，农民们鼓劲和起势的吆喝声，交汇在一起，回荡在田野的夜空。那时节，村里搞集体生产，后来几家农户相邀在一起，又划分作业组搞生产。农民车夜水，一来抢时间给干旱的农田灌水，二来夏天的白天气温很高，避免中暑。而小孩们最高兴的是在水车出水口放一个捞兜(潜山话)，大人抽水时，可以在旁边捞一些小鱼小虾。那些小鱼小虾配上大椒，也成了夏天里桌上的一道佳肴。 　　车水的时候，正常都是轮班制，两个人车，另外一个人歇火。当然歇火的时候也不是闲着，要检查水路，驮着喊锄(潜山话)光着脚在田埂上检查，防止水到稻田里渗漏掉。劲往一处使是两个人协同抽水的关键，如果有人偷懒或者要打瞌睡，臂膀或者脚就会蹙了，所以是偷不得懒的，如果有人要打瞌睡，旁边的人就会讲一些笑话或者唱个山歌来提提神。到半夜的时候，妇人们会下一些挂面或者发一些米粑来犒劳同志们，潜山话俗称“打尖”。 　　“一呀儿嗬，二呀儿嗬……”同心协力和鼓劲起势车水的吆喝声，时不时地在夜幕中的田野中回荡，水车车叶“啪啪啪”的车水声也在不知疲倦长久不息地响彻在静夜的村庄，好像一支农民喜迎丰收的小夜曲… 　　《天工开物》记载：“凡河滨有制筒车者，堰陂障流，绕于车下，激轮使转，挽水入筒，一一倾于枧内，流入亩中。昼夜不息，百亩无忧。其湖池不流水，或以牛力转盘，或聚数人踏转。车身长者二丈，短者半之。其内用龙骨拴串板，关水逆流而上。”　在“五谷”之中，水稻是最怕旱情的，比其他各种谷物需要的水量更多。稻田的土质有沙土、黏土及地力贫瘠、肥沃的差别，各地情况都不一样。有的稻田灌水三天之后干涸了，也有的半个月以后才干涸。如果天不降雨，就要靠人力引水浇灌来补救。靠近江河边有使用筒车的，先筑个堤坝来阻挡水流，使水流绕过筒车的下部，冲激筒车的水轮旋转，并装水进入筒内，这样一筒筒的水便会倒进引水槽，然后导流进入田里。这样昼夜不停地引水，即便浇灌上百亩田地也不成问题(不用水时，可用木栓卡住水轮，不让水轮转动)。在没有流水的湖边、池塘边，有的使用牛力拉动转盘进而带动水车，有的用几个人一齐踩踏来转动水车。水车车身长的达两丈，短的也有一丈。车内用龙骨连接一块块串板，笼住一格格的水使它向上逆行。一人用水车干一整天活儿，大概能浇灌田地五亩，用牛力功效就可以高出一倍。 　　水车的结构是以木板为槽，尾部浸入水流中，有小轮轴一。上端有个大一点的轮轴，固定于堤岸的木架上。用时踩动拐木，使大轮轴转动，带动槽内板叶刮水上行，倾灌于地势较高的田中。龙骨水车适合近距离，提水高度在1~2米左右，比较适合平原地区使用，或者作为灌溉工程的辅助设施，从输水渠上直接向农田提水。它提水时，一般安放在河边，下端水槽和刮板直伸水下，利用链轮传动原理，一个人或者两个人都可以摇动，带动木链周而复始地翻转，装在木链上的刮板就能顺着水把河水提升到岸上，进行农田灌溉。 　　大池塘和河流一般用长水车，也就是脚踩的，碰到浅水池和小水沟，如果安放不下长水车，就可以使用几尺长的手摇水车。一个人用两手握住摇把迅速转动就可以了。这种水车简单轻便，一个人就可以驮着去操作。 　　现在的农田都由种田大户承包，农村统一改大田，随着社会的发展，有着更先进的农业机具抽水机、喷灌技术等的应用，一些传统的耕作方法就退出了历史的舞台，那些遗留了几千年下来的古老的耕作方法，成了永恒的记忆。水车是我国最古老的农业灌溉工具，是先人们在征服世界的过程中创造出来的高超劳动技艺，是珍贵的历史文化遗产。