稠稠的、糯糯的、略带点米味焦香的锅巴汤，那才叫天柱山美食一绝。若再配一小碟土产的辣椒酱，或腌制的豇豆、韭菜、萝卜枣、莲花姜之类小菜，那口感，定叫你忘不掉，不是神仙胜似神仙!

　　在别处，我也常吃到锅巴汤，论色相汤头清清亮亮煞是好看，但尝起来，和天柱山锅巴汤那就没得比了。你道这是为何?明眼人一眼就明白，这是锅巴加水煮的，而我说的天柱山锅巴汤，是一直沿袭了传统的乡间的做法的。

　　人的胃是有记忆的，小时候妈妈做的锅巴汤的滋味，几十年还印在脑海里。在那物质匮乏年代，或许是为了省些粮食，才做些锅巴汤果腹饱肚，但谁曾想，这一节俭的举措，却成全了一种美味佳肴。锅巴是铁锅的附属品，在今天这个电饭锅、电饭煲等电器主打的时代，原生态的锅巴已找不到落地生根的土壤了。笨重乌黑的铁锅，杂乱不齐的柴禾，袅袅升腾的炊烟，这些略显原始粗犷的事物，亦如农村生活的守拙质朴，却勾勒出舌尖世界的别有洞天。

　　妈妈把铁锅洗干净，添上适量的水，灶底加柴禾烧开，再将淘洗干净的米倒进锅里。待再次煮沸，灶下减火，等米粒扬开发胖，看不见米心时，妈妈便拿来筲箕架在盆子上，将饭坯舀进筲箕，滤尽米汤。然后再将饭坯倒进锅里，和原先剩下的饭坯米汤一起拌匀，用锅铲摞成小山包状，再用筷子在上面打几个气眼，用锅盖盖严实了，灶下添小火焖煮。少时，只听见锅里有轻微炸响，一股醉人饭香弥漫开来，这是锅底饭粒开始长锅巴了。这时要把灶堂里明火灭掉，以免烧焦了锅巴。

　　老家有句俗话：吃饭不吃锅巴汤，吃来吃去空腔腔。开饭时，妈妈给每人盛一碗白米饭，剩下的盛进饭钵里。锅底只留一层锅巴，儿童和牙齿、肠胃功能不错的大人，可直接食用，又香又脆。收锅洗碗时，几乎整个村庄，都能听见家家户户铲锅巴的声音，咯嘣咯嘣的咀嚼，脆香了乡下人的整个童年。若是煮锅巴汤，就要倒下原汁原味的米汤，用锅铲搅拌几下，盖上锅盖，再往灶下烧把小火，锅巴汤煮沸片刻就好了。浓黏黏的米汤，焦黄微糊的锅巴，软和和的，散发着特有的米谷香味，直撩人食欲。

　　锅巴汤是天柱山的地方特色小吃，据史料载：农村吃米饭时习惯作锅巴汤，将米汤加入锅巴煮片刻，待锅巴软化后取食，足见其历史悠久。只是有一段时间，人们迷失在丰衣足食和电气化面前，忘了根本，锅巴汤才淡出餐桌。但这几年传统在回归，锅巴汤又在回到餐桌，在潜山槎水、官庄、水吼、野寨等乡村，是一日三餐必吃的一种辅食。从医学角度看，铁锅煮饭炒菜，对缺铁性贫血恰到好处，因在高温作用下，铁锅里铁分子进入饭菜，从而达到补铁效果，而铁是造血原料之一，锅巴汤还具有温胃养胃的功能。

　　提起锅巴汤，家乡民间还流传着一个故事：清朝年间，一日乾隆皇帝微服南巡，行至天柱山深处，流连忘返，与随从走散，饥不择食之下，投奔到一村妇家门口求食。村妇不知是皇帝驾到，本欲拒绝，但见他实在饿累不堪，只好迎其入门。但此时家中恰好饭光菜尽，只剩下少许锅巴，于是村妇只好拌米汤煮给乾隆吃了。没料到乾隆吃后大加赞赏，以为绝妙，于是锅巴汤便在当地百姓中身价大增，传承至今。

　　岁月在手指间流逝，滋味在记忆中沉淀。人生太多的回忆总夹杂在餐桌饭碗间，鸡鸭鱼虾日日可得，也就不再是兴奋点。待酸甜苦辣咸样样都尝过了，肠胃也就渐渐失去了感觉，随便吃什么呀，吃什么还不都一样嘛?然而有一天，当你累了病了，什么都吃不下，什么都不顺口，忽然就会想起母亲做过饭菜，还有这锅巴汤。许多上了年纪的人，平时到乡下来就餐，开饭前第一句话就问可有锅巴汤，乡下亲友们似乎知道客人嗜好，早就多留点米汤，精心烧好锅巴，把锅巴汤煮得浓浓的糊糊的，他们一吃就是两大碗。

　　天柱美食锅巴汤，记起乡愁泪两行。吃起锅巴汤，我想起了妈妈，想起了故乡，想起了田地、庄稼以及流年碎影，心中倍增了踏实前行的力量!（储北平）